Periodontitis: Causas, síntomas y cómo prevenirla

18 Nov Periodontitis: Causas, síntomas y cómo prevenirla

Mantener nuestras encías saludables es esencial para prevenir enfermedades graves como la periodontitis: una infección que afecta a las estructuras de soporte de los dientes (los tejidos y elementos que mantienen los dientes firmemente anclados en la mandíbula) y que, si no se trata adecuadamente, puede llevar a la pérdida dental. 

En este post, te explicamos todo lo que necesitas saber sobre la periodontitis, sus causas, síntomas y cómo prevenirla.

¿Qué es la periodontitis?

La periodontitis es una infección grave de las encías que afecta el hueso que sostiene los dientes. Se desarrolla cuando la gingivitis (una forma temprana de enfermedad de las encías) no es tratada, y la inflamación progresa hacia las estructuras de soporte dental. Si no se interviene, puede causar la pérdida de dientes.

Causas de la periodontitis

La principal causa de la periodontitis es una acumulación excesiva de placa bacteriana en los dientes y las encías, que se convierte en sarro si no se elimina mediante una correcta higiene bucal, por eso es importante realizar limpiezas dentales en el dentista al menos una vez al año. Sin embargo, existen otros factores que aumentan el riesgo de desarrollarla:

• Higiene bucal deficiente: No cepillarse correctamente los dientes ni usar hilo dental puede dejar residuos de alimentos y placa bacteriana en las encías.
• Tabaquismo: Fumar aumenta gravemente el riesgo de periodontitis.
• Genética: Algunas personas pueden ser más propensas a desarrollar enfermedades de las encías debido a su genética.
• Enfermedades sistémicas: Condiciones como la diabetes o enfermedades autoinmunes pueden debilitar el sistema inmunológico, favoreciendo la aparición de infecciones bucales. De la misma forma, estudios recientes, muestran la mejoría en enfermedades sistémicas como las mencionadas anteriormente, tras el control y tratamiento de la enfermedad periodontal, llegando incluso a controlar y disminuir niveles de glucemia o de hipertensión. Estudios recientes, también muestran relación de la enfermedad periodontal con la aparición de Alzheimer, haciendo hincapié en una disminución de aparición de deterioro cognitivo cuando tenemos salud periodontal. 
• Medicamentos: Algunos medicamentos pueden afectar la salud bucal, como aquellos que reducen el flujo salival o causan encías inflamadas.
• Estrés: El estrés crónico puede afectar negativamente el sistema inmunológico y dificultar la lucha contra infecciones.

También es de gran influencia el desorden alimenticio, no tanto a nivel de trastornos de conducta alimentaria (que también pueden acarrear problemas a este nivel), sino déficits nutricionales por no llevar una dieta equilibrada. 

Síntomas de la periodontitis

Es fundamental estar atento a los signos y síntomas de la periodontitis, ya que puede avanzar sin dolor y sin notarse hasta que ya está en una fase avanzada. Algunos síntomas comunes incluyen:

• Encías sangrantes al cepillarse los dientes o usar hilo dental.
• Enrojecimiento, hinchazón o cambio de color en las encías. 
• Mal aliento persistente (halitosis) o mal sabor en la boca.
• Recesión gingival: Las encías se alejan de los dientes, haciendo que los dientes parezcan más largos.
• Movilidad dental: Los dientes se sienten flojos o inestables.
• Dolor al masticar: El dolor o la sensibilidad en las encías pueden aumentar, especialmente al masticar alimentos duros.

¿Cómo prevenir la periodontitis?

La prevención de la periodontitis se basa en buenos hábitos de higiene bucal, una dieta equilibrada y visitas regulares al dentista. Aquí te damos algunos consejos clave:

1. Cepíllate los dientes correctamente: Cepíllate los dientes al menos tres veces al día con una pasta dental con flúor. Usa un cepillo de cerdas suaves y asegúrate de cepillar todas las superficies de tus dientes y encías. También puedes consultar a tu dentista por pastas específicas que contienen principios activos antiinflamatorios o que controlan el acúmulo de placa.
2. Usa hilo dental a diario: El hilo dental es fundamental para eliminar la placa y los restos de comida que el cepillo no puede alcanzar, especialmente entre los dientes.
3. Visita a tu dentista regularmente: Los chequeos dentales cada seis meses son esenciales para detectar cualquier signo temprano de enfermedad periodontal. Realizar limpiezas profesionales para eliminar el sarro acumulado, también ayudarán a prevenir numerosas infecciones y enfermedades bucales.
4. Evita el tabaco: Fumar es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar periodontitis. Si eres fumador, considera dejarlo para proteger tu salud bucal.
5. Controla las enfermedades sistémicas: Si padeces de diabetes u otras condiciones que afectan tu sistema inmunológico, asegúrate de seguir las recomendaciones médicas para mantenerlas bajo control.
6. Mantén una dieta saludable: Una dieta rica en frutas, verduras y alimentos ricos en calcio y vitamina C puede ayudar a fortalecer tus encías y prevenir infecciones.

Tratamiento de la periodontitis

Si ya has desarrollado periodontitis, es crucial buscar tratamiento de inmediato. El tratamiento puede incluir limpiezas profundas (eliminación de sarro debajo de las encías), antibióticos para controlar la infección y, en casos graves, cirugía para reparar el daño en los tejidos de soporte dental.

Es importante acudir a un especialista en este campo, pues puede llevar a cabo estudios específicos con ayuda de laboratorios que, en casos persistentes, pueden ser de mucha ayuda, identificando el tipo de patógeno periodontal que está causando la enfermedad y un tratamiento específico para la misma. 

De igual forma, es importante conocer que la periodontitis es una enfermedad CRÓNICA, y que una vez que se padece, es importante controlar, pues al igual que una hipertensión o una diabetes, no podemos corregirla, tan sólo podemos evitar que progrese causando lesiones o pérdidas más graves. 

Conclusión

La periodontitis es una enfermedad grave pero prevenible al igual que sostenible de forma “saludable”, con la información adecuada.

 Mantener buenos hábitos de higiene bucal, evitar factores de riesgo como el tabaquismo y consultar regularmente a tu dentista son las claves para prevenirla. Si notas cualquiera de los síntomas mencionados, no dudes en visitar a tu dentista para un diagnóstico y tratamiento adecuado. No normalicemos un sangrado gingival, al igual que no consideramos “normal” tener sangre en los ojos o en los oídos. 

Recuerda, tu salud bucal es fundamental para tu bienestar general, ¡no la descuides!